鋼鐵零件熱處理淬火油通常分為植物油和礦物油兩類，在長期的淬火過程中，油的黏度升高，油中產生渣滓或漂浮物，造成其淬火冷卻能力的下降，即所謂油的“老化”現象，將造成工件硬度不致或差別很大，無法滿足技術要求，根據其工作過程來分析，其原因如下：
1、油與熾熱的鋼鐵零件表面在高溫下接觸，油受熱后發生熱分解以及熱聚合和焦化等；
2、油被加熱后則將與空氣中的氧氣接觸而產生氧化；
3、零件淬火冷卻時，帶入的鹽渣、污物、氧化物、工裝和夾具上的銹劑等，促使油產生氧化聚合；
4、油長期使用過程中，因淬火后油溫的升高，造成部分油的揮發，黏度更為增大等。
根據以上熱處理淬火油“老化”的原因，結合其具體的工作條件，為了確保熱處理產品質量的穩定，應作好以下保養工作：
需要定期檢查淬火油的實際工作油溫，避免因油溫過高而造成冷卻能力降低或發生火災等；經常保持油溫在規定的使用范圍內，并使油在油槽內循環運轉，具有過濾、冷卻裝置等；避免水分帶入淬火油中，水分過多，則不僅使油易于老化，另外容易使熱處理零件出現缺陷；經常清除油渣和氧化皮等。
